Vitoria-Gasteiz, ciudad
española, capital de la provincia de Álava y, desde 1980, de
la comunidad autónoma del País Vasco. Está situada en una
colina que domina el valle del Zadorra. Tiene aeropuerto
internacional (Foronda).
El diseño urbanístico de Vitoria-Gasteiz se organiza de
manera armónica alrededor de su núcleo antiguo. La ciudad
vieja está constituida por un conjunto de calles paralelas,
entre la Plaza de España y la catedral de Santa María, que
siguen la línea ligeramente elipsoidal de las antiguas
murallas. Del centro parten los ejes de los diversos
ensanches: las calles del Beato Tomás de Zumárraga, Portal
de Arriaga, Portal de Villareal y la avenida de Santiago.
Una ronda de circunvalación contribuye a dar unidad a su
trazado urbanístico, embellecido por un gran número de
parques (La Florida, El Prado, San Martín, San Juan de
Arriaga, Molinuevo, Aranbizkarra o Judizmendi); es la
capital española que cuenta con una mayor superficie de
espacio verde por habitante. Conserva importantes edificios
de estilo gótico religioso, como la catedral Vieja y las
iglesias de San Pedro y de San Miguel, y gótico civil, como
la casa del Cordón y del Portalón. Al siglo XVIII
corresponde la elegante y neoclásica Plaza Nueva.
Vitoria se desarrolló como un centro industrial, aunque en
la actualidad el sector servicios va cobrando un mayor peso
en la economía de la ciudad. Ya en el siglo XIII, Vitoria
vio florecer una importante actividad artesanal al tiempo
que se convertía en el mercado agrario de la comarca. A
fines del XVIII empezó a expandirse hacia los llanos.
Industrializada a principios del XX, experimentó un
crecimiento notable entre 1900, cuando contaba con 30.700
habitantes, y 1940, fecha en la que su población ascendía a
49.752 habitantes. En 1947 se inició una segunda ola de
industrialización que atrajo numerosa población y, así, en
1960 la ciudad tenía una población de 73.701 habitantes. La
industria actual se centra en los sectores automovilístico,
del acero, químico, de maquinaria y bienes de equipo.
Aunque se habla de una antigua fortaleza edificada por los
visigodos (581), la fundación de la ciudad se atribuye a
Sancho VI el Sabio, quien en 1181 creó la villa de Nueva
Victoria sobre una antigua aldea denominada Gasteiz.
Población (2001), 216.852 habitantes.
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